通过使用纹理，可以改变材质球表面的外观，方法是将值映射到材质球的特性。
基本的材质球有一些可以在表面上的每个点进行测量的特性：颜色、反光度、置换等。在新的材质球中，这些值是统一的，所以，整个表面是一种颜色。
若要创建更复杂的材质，可以将纹理映射到材质球的特性上。可以使用许多不同类型的纹理：颜色渐变、棋盘图案、不规则属性等。
例如，若要创建一种材质，使曲面从蓝色平滑过渡到绿色，并且棋盘图案中反射区域和暗淡区域交替出现，那么，应将蓝色-绿色渐变效果映射到材质球的颜色参数，并将棋盘图案映射到反射率参数。