法线是与曲线或曲面上的每个点垂直的虚构线。
根据右手规则，曲面上 U 等参线和 V 等参线的方向决定曲面法线的方向。 此规则如下：如果右手的大拇指指向 U 方向，食指指向 V 方向，则与这两个手指呈直角弯曲的中指指向曲面法线方向。
法线还可以间接指示曲线或曲面的形状。因为法线始终与曲线或曲面垂直，如果法线之间相互靠近或彼此远离，则表明存在微小的曲率。
在 Alias 2008 之前的版本中，建模和评估工具还使用曲面法线确定曲面的哪一侧是“前侧”或“后侧”，或者按您的喜好，确定“外部”（曲线向外指的一侧）和“内部”（例如，创建壳时）。如果需要使用某些建模或评估工具来改变曲面的面向方向，则必须更改几何体本身（通过反转 U 或 V 方向，或交换它们），这会破坏构建历史并影响纹理映射。反向缩放和镜像等操作往往会使曲面内部朝外。
在 Alias 2008 中，为曲面引入了“方向”的概念。这使我们可以出于建模/评估的目的，将 U 和 V 方向（切线）与曲面面向的方向（方向）分离。现在，更改曲面的方向可以保留构建历史，而不会影响纹理贴图。
所有工具（“Ambient Occlusion”、“Draft Evaluation”、“Parting Line”和“Offset”现在使用方向而不是曲面法线来确定曲面的面向方向。在“Surface Edit”>“Orientation”子菜单中提供了三个工具，可用来修改曲面的方向。使用这些工具翻转曲面不会影响曲面的 U 方向和 V 方向。因此，方向可能对应于法线的相同方向（默认情况下）或相反方向。
在启用“Show Orientation”选项的情况下，“Diagnostic Shading”的“Multi-Color”模式使用蓝色和黄色显示曲面方向。蓝色表示曲面的正面面向查看器。黄色表示曲面的背面向查看器。再次说明一下，此方向独立于 U 方向、V 方向和曲面法线，如下图所示。
如果您很熟悉渲染，可以考虑在“Render”>“Editors ”>“Render Stats”中翻转“Opposite”时更改曲面的方向，这样做与使用“Orientation”工具的效果相同。
如果需要修改曲面的 U 方向或 V 方向，可以使用单独的工具（“Surface Edit”>“Reverse Surface UV”）来完成，这会影响曲面法线，但不影响曲面的方向。在某些情况下可能必需按上述方式修改方向，例如，反转纹理贴图时。
导出文件时，将转换曲面方向信息（假设该文件格式能以某种方式支持该信息）。