基于图像的光源就是使用图像为场景提供照明的光源。在现实世界中，每个对象不仅由诸如日光、灯等之类的光源提供照明，而且还由周围的所有事物提供照明。如果一个人站在街道中间，则他将由日光、蓝天、褐色建筑和灰色街道提供照明。模仿此形式的照明显然有可能创建极其逼真的图像。
此照明方法中使用的图像是一种特殊种类的图像，称为高动态范围图像或 HDRI。此类型的图像能够以惊人的精度为场景提供照明。在“Presenter”窗口中，HDRI 作为一个球体放置在场景中心，来自 HDRI 的颜色和亮度投射到三维模型上以将其照亮。
使用正常光源照亮的模型
使用基于图像的光源照亮的同一模型
您可以看出，此形式的照明对渲染图像产生的差异。此处的巨大优势在于设置它比设置传统照明要容易得多。