對三維實體特徵的塑型通常以建立定義部分零件造型的二維草圖開始。繪製草圖涉及到建立線、弧、圓和標註。這些是已在 CAD 產品中建立圖面的所有人所熟悉的步驟。Autodesk Inventor 草圖指令的外觀與您之前使用的二維幾何圖形指令類似。Autodesk Inventor 草圖幾何圖形可在其建立時擷取關係資訊。主要差別在於正確套用這些關係 (或約束) 時，即可大大簡化不可避免的編輯程序並使其更易預測。
在 2D 設計世界中，可以按照任意順序建立幾何圖形，因為您負責追蹤幾何圖形的意義。3D 塑型順序類似於建立實體零件，而且一個特徵的建立通常取決於前一個特徵。此特徵架構允許電腦追蹤幾何圖形的意義。例如，當建立 2D 圖面時，請首先建立表示孔的圓，然後建立表示將放置孔之庫存的矩形。而在 3D 中塑型時此順序無效，因為要放置孔，您首先必須具有打算放置孔的模型。
組合設計通常是使用稱為由上而下設計(或骨架塑型）的技術來開始的。您可以使用表示組合中某些 (或全部) 零件的草圖開始實體塑型程序。然後使用組合模型關聯環境中單一草圖的幾何圖形建立個別零件模型。組合模型也時常會用由下而上的方式來建立，也就是將先前建立的零件模型放置在一起來表示最終的組合。
完成將特徵 (或元件) 加入模型後，就可以建立傳統的三視圖圖面了。模型視圖排列在您的圖紙上。由於您具有模型的實體表現法，因此系統知道在每個圖面視圖中哪些邊應顯示為實線，哪些應顯示為虛線。可以手動套用圖面中的標註。您還可以匯入您在模型草圖中放置的標註並將其用於適當的圖面視圖中。由於圖面使用模型的置入視圖，因此您對模型所做的任何變更都將自動反映在更新的圖面中。
其他工具在協助您處理設計的功能方面時，允許您利用電腦的強大功能。這些工具可讓您驗證以下內容的工程完整性：螺栓連接、軸、齒輪鏈設計、承軸壽命、彈簧和結構負載，它們都使用僅適用於您的設計的三維模型和設計參數。
設計的繪圖和塑型方法都會產生熟悉的圖面。在 2D 方法中，此圖面可擷取建立零件所需的實體資訊。在實體塑型方法中，圖面是所建立模型的幾種用法之一。