Přírodní nebo syntetická směs, obvykle s vysokou molekulovou hmotností a se strukturou dlouhých řetězců, které se skládají z opakovaných spojených molekulárních jednotek, které se nazývají monomery.
Monomery jsou relativně lehké a jednoduché. Proces chemické polymerace sestavuje polymery z monomerů.
Ačkoliv se termín plast často používá jako synonymum pro polymery, plasty jsou ve skutečnosti jeden typ polymerických složenin. Plasty jsou tvořeny plastifikátory, stabilizátory, plnivy a dalšími přídavnými látkami z důvodu zpracování a úpravy vlastností.
Mezi neplastové polymerové systémy patří guma, vlákna, lepidla a ochranné povlaky.
Zpracování polymerů do koncových produktů zahrnuje fyzikální změny, například roztavení a tuhnutí pro termoplasty nebo chemická reakce pro termosety.