El molde puede considerarse como un intercambiador de calor, ya que el calor pasa al molde y se transfiere al exterior.
La principal fuente de entrada de energía del molde es el plástico caliente que se inyecta en la cavidad. Los canales calientes también pueden ser una fuente de energía.
Durante el llenado del molde, se pierde calor mediante los tres mecanismos siguientes:
- Flujo de refrigerante en los circuitos de refrigeración
- Alrededor del 80-95% del calor introducido en el molde por la masa fundida de plástico se transfiere por conducción a través del metal a la superficie de los canales de refrigeración y se disipa en el fluido de transferencia de calor.
- Conducción al molde de la máquina de moldeado por inyección
- La mayor parte del calor lo extrae el flujo de refrigerante. Cuando recorre el molde caliente, la pérdida de calor a través del molde a la atmósfera puede superar la entrada de calor procedente de la masa fundida de plástico.
- Convección y radiación a la atmósfera
- La convección en las superficies del molde y la conducción a la máquina de moldeado tienen una importancia menor, y representan habitualmente el 5-15% del flujo total de calor. La transferencia de calor por radiación solamente debe considerarse cuando la temperatura del molde es alta (es decir, mayor de 85 °C), ya que el flujo de calor por radiación suele ser menor del 5% de la cantidad total.
Además de la entrada de calor procedente de la masa fundida, los canales y los conductos calientes también aportan calor al molde. En los casos en que el refrigerante está a una temperatura bastante superior a la ambiental, también aporta calor.
Entrehierros
Una capa de aire puede impedir la transferencia efectiva de calor. En consecuencia, debe tomar medidas para eliminar los entrehierros entre los insertos de molde y las placas de moldeado, así como las bolsas de aire de los canales de refrigeración.
Diferencia de temperatura
La diferencia de temperatura entre los lados opuestos de la pieza se debe mantener en el mínimo posible y no superar los 10 °C para piezas que requieran una tolerancia mínima.