Les traits d'axe symboliques ne constituent pas une fonction du modèle plié. Ils représentent des fonctions du modèle plié sur la mise à plat et les dessins suivants de la mise à plat. Il peut s'agir, par exemple, d'un modèle de face lissée matricée requérant des opérations de fabrication effectuées à l'aide d'une plieuse, de plis de cassure transversale (raidissements) ou de fonctions aplaties ne présentant pas d'encombrement de zone de pliage (face de spline).
Dans Autodesk Inventor, les mises à plat de tôlerie prennent en charge la création et l'utilisation des traits d'axe symboliques et des lignes d'encombrement des plis obtenues à partir de ceux-ci. Les traits d'axe symboliques permettent d'utiliser les lignes d'esquisse de la mise à plat en tant que lignes de cintrage dans un dessin. Les dessins de mises à plat peuvent inclure des traits d'axe symboliques dans des tables de pliage ou par le biais de repères d'annotation. Ces tables et notes peuvent inclure une attribution appliquée lors de la création du trait d'axe symbolique.