Le niveau de cristallinité est déterminé par la vitesse de refroidissement. La vitesse de cristallisation dépend à la fois de la température et du temps.
Des vitesses de refroidissement rapides sont associées à des niveaux faibles de contenu cristallin et l'inverse est également vrai. Les degrés de cristallinité affectent le niveau de retrait. Une cristallinité élevée conduit à un retrait important.
Les régions épaisses des pièces moulées par injection ont tendance à se refroidir plus lentement que les parties plus fines. Ces pièces épaisses possèdent ainsi un contenu davantage cristallin et un retrait plus important.
Lors du refroidissement, certains polymères forment des structures moléculaires ordonnées appelées cristallites.