Les charges de refroidissement étalons sont basées sur l'hypothèse de conditions périodiques stables (par exemple, les conditions météorologiques, d'occupation et de gain de chaleur du jour étalon sont identiques à celles des jours précédents, de telle manière que les charges se répètent sur une base cyclique identique de 24 h). Ainsi, le gain de chaleur pour un composant particulier à une heure particulière est le même que 24 h avant, qui est le même que 48 h avant, etc. Les calculs de charges de refroidissement doivent considérer deux effets retardateurs inhérents aux processus de transfert de chaleur dans un bâtiment :
- Délai du gain de chaleur conductive à travers d'importantes surfaces extérieures opaques (les murs, les toits ou les sols)
- Délai de la conversion du gain de chaleur radiative en charges de refroidissement.
Les murs extérieurs et les toits conduisent la chaleur en raison des différences de température de l'air extérieur et intérieur. En outre, l'énergie solaire sur des surfaces extérieures est absorbée, puis transférée par conduction à l'intérieur du bâtiment. En raison du volume et de la capacité thermique des matériaux de construction d'un mur ou d'un toit, un délai substantiel de l'apport thermique est relevé au niveau de la surface extérieure, qui devient un gain de chaleur au niveau de la surface intérieure.
La plupart des sources de chaleur transfèrent l'énergie dans une pièce par une combinaison de convection et de rayonnement. La partie convective du gain de chaleur devient immédiatement une charge de refroidissement. La partie radiative doit d'abord être absorbée par les finitions et le volume des surfaces des pièces intérieures, puis devient une charge de refroidissement uniquement lorsqu'elle est transférée par convection de ces surfaces à l'air de la pièce. Par conséquent, les gains de chaleur par rayonnement deviennent des charges de refroidissement après une certaine période de temps.
Présentation de la méthode RTS