天然化合物または合成化合物で、一般に分子量は高いです。
モノマーは、比較的軽くて単純です。化学重合プロセスによって、モノマーから樹脂が作成されます。
プラスチックという用語が樹脂の同義語として頻繁に使用されますが、実際には、プラスチックは高分子化合物の一種です。プラスチックは、加工性と性能を高めるために、可塑剤、安定剤、充填剤などの添加剤を使用して形成します。
非プラスチック樹脂系には、ゴム、ファイバー、接着剤、表面被覆などがあります。
樹脂を最終製品に加工する際には主として、熱可塑性プラスチックの溶融や固化などの物理的な相変化、または熱硬化性プラスチックの場合の化学反応が伴います。