3 次元ソリッド フィーチャをモデリングする場合は通常、パーツの形状の一部を定義する 2 次元スケッチを最初に作成します。スケッチ作業では、線分、円弧、円、寸法を作成します。これらは、CAD 製品で図面を作成したことがある人にとってなじみのある手順です。Autodesk Inventor のスケッチ コマンドは、以前に使用した 2 次元ジオメトリ コマンドにルック アンド フィールが似ています。Autodesk Inventor スケッチ ジオメトリは作成されたときに、関係情報を取り込みます。重要な違いは、このような関係(拘束)を正しく適用することで、いつもの編集プロセスが格段に簡単になり、予測可能になるということです。
2D 設計の世界では、ジオメトリの意図の追跡はユーザの責任の下で行われるので、ジオメトリはどのような順序でも作成できます。3D モデリングの順序は物理パーツを作成する順序と似ており、通常、フィーチャの作成は前のフィーチャの影響を受けます。このようなフィーチャ階層に基づいて、コンピュータはジオメトリの意味を追跡することができます。たとえば、2D 図面を作成する場合は、穴を表す円を最初に作成してから、穴を配置する材料を長方形に作成します。しかし、3D モデリングはこのような順序では行えません。なぜなら、穴を配置するためには穴を配置するモデルが先に必要だからです。
アセンブリ設計は、通常、トップダウン設計(またはスケルトン モデリング)と呼ばれる技法を使用して開始されます。ソリッド モデリング プロセスは、アセンブリのパーツの一部(またはすべて)を表すスケッチを使用して開始できます。その後、アセンブリ モデルと照らし合わせながら、1 つのスケッチのジオメトリを使用して個々のパーツ モデルを作成します。アセンブリ モデルをボトムアップ アプローチで作成することもよくあります。このアプローチでは、まずパーツ モデルを作成、配置し、最終的なアセンブリを組み立てていきます。
モデルへのフィーチャ(またはコンポーネント)の追加が完了したら、いよいよ従来の三面図を作成します。図面シート上にモデルのビューが配置されます。モデルのソリッド リプレゼンテーションがあるので、各図面ビューにソリッドとして表示するエッジと点線で表示するエッジは自動的に判別されます。図面内の寸法は、手動で適用できます。また、モデル スケッチに配置した寸法をインポートし、適切な図面ビュー内で使用することもできます。図面ではモデルの配置済みビューが使用されるので、モデルに対して行った変更はすべて、更新後の図面に自動的に反映されます。
コンピュータの能力を活用しながら、機能面の設計を支援するその他のツールもあります。このようなツールでは、設計に固有の 3D モデルと設計パラメータを使用して、ボルト締結、軸、ギア トレインの設計、軸受寿命、ばね、構造荷重の技術的な完全性を検証できます。
図面アプローチとモデリング アプローチのどちらでも、なじみのある設計図面が作成されます。2D アプローチにおいて図面は、パーツの作成に必要とされる物理プロパティを取り込みます。ソリッド モデリング アプローチの場合、図面は作成されたモデルに利用されるものの 1 つにすぎません。