イメージ ベースのライティングとは、シーンの照明にイメージを使用することです。現実世界のすべてのオブジェクトには、太陽、ランプなどの光源だけでなく、周りのすべてのものから光が当たっています。道の真ん中に立つ人には、太陽、青空、茶色のビルディング、灰色の街路などからの光が当たります。このような照明を明確にエミュレートすると、信じられないほどリアリスティックなイメージが得られる可能性があります。
この光源方法に使用されるイメージは、High Dynamic Range Image (HDRI)と呼ばれる特殊なイメージです。この種のイメージには、きわめて正確にシーンを照明する能力があります。[Presenter]ウィンドウでは、HDRI は球状にシーンの周りを取り囲み、HDRI からの色と輝度が照明として 3D モデルに投影されます。
通常のライトで照明されたモデル
イメージ ベースの光源で照明された同じモデル
この種のライティングによってレンダリングされたイメージに生じる違いがわかります。しかも、この方法の大きな利点は、従来の光源に比べて設定が大幅に簡単なことです。