탄성 이론에 따르면, 수직 응력만 유지하고 모든 전단 응력이 0이 되도록 솔리드 본체나 그 내부에 있는 임의의 지점에서 극미한 양의 재질을 회전할 수 있습니다. 표면의 일반 벡터와 해당 표면에서 작용하는 응력 벡터가 동일선상에 있는 경우 일반 벡터의 방향을 주 응력 방향이라고 합니다. 표면의 응력 벡터 크기는 주 응력값이라고 합니다.