Odkształcenia i naprężenia trójwymiarowe tworzą się w wielu kierunkach. Powszechny sposób wyrażania tych wielokierunkowych naprężeń to podsumowanie ich w Naprężeniu równoważnym, znanym również jako naprężenie zredukowane (naprężenie von Misesa). Trójwymiarowa bryła posiada sześć komponentów naprężenia. Czasami test naprężenia jednoosiowego pozwala doświadczalnie zbadać właściwości materiału. W takim przypadku połączenie z sześciu składowych naprężenia w jedno naprężenie równoważne wiąże prawdziwy system naprężeń.