A manipulação direta é um elemento interativo na interface com o usuário, que é útil para criar ou modificar um modelo. A interação é dinâmica, visual e previsível, e as alterações são exibidas em tempo real. Você pode focalizar na geometria na visualização em tela, em vez de interagir com outros elementos como, por exemplo, a faixa de opções, o navegador e uma caixa de diálogo.
A exibição em tela é sobreposta na janela de gráficos para permitir suporte à operações de Manipulação Direta. Geralmente, contém uma pequena barra de ferramentas com opções de comandos, manipuladores e uma caixa de entrada de valores. Essa pequena barra de ferramentas permite a interação direta e previsível com o modelo em 3D. Os botões Ok e Cancelar estão localizados na parte inferior da visualização em tela para confirmar ou cancelar a operação.
A caixa de entrada de valor, localizada na parte superior da minibarra de ferramentas especifica valores numéricos para operações de modelagem e edição.
As minibarras de ferramentas são exibidas na tela próximas a um objeto selecionado na janela de desenho. Elas fornecem acesso rápido aos comandos e às opções de comando utilizados com frequência e botões para confirmar ou cancelar a operação atual. Os menus desdobráveis de botões exibem opções de comandos quando apropriado.