As tensões e deformações tridimensionais são desenvolvidas em várias direções. Uma forma habitual de expressar estas tensões multidirecionais consiste em resumi-las a uma tensão equivalente, também denominada tensão de von-Mises. Um sólido tridimensional tem seis componentes de tensão. Em alguns casos, um teste de tensão uniaxial encontra experimentalmente propriedades do material. A combinação dos seis componentes de tensão em uma tensão equivalente única está relacionada com o sistema de tensões reais.