No Revit, cada elemento inserido em um desenho é uma instância de um tipo de família. Elementos têm dois conjuntos de propriedades que controlam sua aparência e comportamento: propriedades de tipo e propriedades de instância.
O mesmo conjunto de propriedades de tipo é comum a todos os elementos em uma família, e cada propriedade tem o mesmo valor para todas as instâncias de um tipo de família particular.
Por exemplo, todos os elementos que pertencem à família mesa têm uma propriedade Largura, mas seu valor varia de acordo com o tipo de família. Portanto, cada instância do tipo de família de 60” x 30” na família de mesas tem um valor de largura de 5’, enquanto cada instância do tipo de família de 72” x 36” tem um valor de largura de 6’.
Mudar o valor de uma propriedade de tipo afeta todas as instâncias atuais e futuras daquele tipo de família.
Um conjunto comum de propriedades de instância também se aplica a todos os elementos que pertencem a um tipo de família em particular, mas os valores dessas propriedades podem variar de acordo com o local de um elemento em um edifício ou projeto.
Por exemplo, as cotas de uma janela são suas propriedades de tipo, enquanto sua elevação do nível é a propriedade de instância. De forma similar, as cotas de corte transversal de uma viga são propriedades de tipo, enquanto o comprimento da viga é uma propriedade de instância.
Mudar o valor de uma propriedade de instância afeta somente os elementos em seu conjunto de seleção, ou o elemento que está prestes a inserir. Por exemplo, se selecionar uma viga e mudar um dos valores de propriedade de instância na paleta Propriedades, somente aquela viga é afetada. Se você selecionar uma ferramenta para inserir vigas, e modificar um de seus valores de propriedade de instância, o novo valor se aplica a todas as vigas que foram inseridas com aquela ferramenta.