Alignement des molécules du polymère durant un flux de cisaillement.
Les molécules du polymère s'alignent dans le sens de l'écoulement. Le degré de cette orientation dépend du taux de cisaillement auquel le polymère est soumis et de sa température. Lorsque l'écoulement de matière s'arrête, l'orientation moléculaire induite commence à se décontracter à une vitesse qui est déterminée par le temps de relaxation et de la température de la matière. Si celle-ci se solidifie avant que la relaxation ne soit achevée, l'orientation moléculaire est "gelée".
Une orientation gelée affecte les propriétés mécaniques de la matière ainsi que le retrait dans la direction de l'orientation de la matière. En effet, les propriétés mécaniques et le degré de retrait d'un élément donné sont différents dans les directions qui sont parallèles ou perpendiculaires à la direction de l'orientation de la matière.
