Le niveau de cristallinité est déterminé par la vitesse de refroidissement. Le taux de cristallisation varie en fonction de la température et du temps.
Des vitesses de refroidissement élevées sont associées à de faibles degrés de cristallinité et inversement. Le niveau de retrait est également affecté par les degrés de cristallinité, une cristallinité élevée conduisant à un retrait important.
Les régions épaisses des pièces moulées par injection ont tendance à se refroidir plus lentement que les parties plus fines : les pièces épaisses possèdent donc un contenu davantage cristallinisé et un retrait plus important. Lors du refroidissement, certains polymères forment des structures moléculaires ordonnées appelées cristallites.