Obciążenia liniowe działają wzdłuż wybranej linii zdefiniowanej na wybranych powierzchniowych elementach skończonych konstrukcji.
Obciążenie liniowe może być również rozkładane na pręty, jeśli jest przyłożone do powierzchni będącej okładziną. Jeśli tak, to obciążenie rozłożone jest zgodnie z metodą kopertową.
Obciążenie liniowe jest przekazywane na wszystkie powierzchniowe elementy przecięte przez odcinek łączący początkowy i końcowy węzeł (punkty A i B). Linia wyznaczająca obciążenie niekoniecznie musi pokrywać się z liniami zdefiniowanymi przez krawędzie elementów.
Obciążenie może być zdefiniowane w globalnym układzie współrzędnych lub lokalnym układzie współrzędnych obiektu. Jeśli obciążenie jest nachylone w lokalnym układzie współrzędnych, należy określić kąt, przy którym obciążenie odchodzi od pionu.