此配水系統地圖是由儲存在一組 SDF 檔中的圖徵組成的。
圖徵來源可以是資料庫 (例如 Oracle、ArcSDE、SQL Server 或 MySQL)、以檔案為基礎的圖徵來源 (例如 SDF 或 SHP)、網路伺服器 (例如 WFS) 或圖徵幾何圖形資料表 (例如 Microsoft Access)。
連接至圖徵來源後，選取要包含在地圖中的圖徵類型。圖徵的每個類型均稱為 圖徵類別 。AutoCAD Map 3D 將顯示所有在地圖中選取的圖徵類別的圖徵，並且每個圖徵類別均會成為「顯示管理員」中的一個圖層。例如，一個稱為 Roads 的圖徵類別包含各條街道，它顯示在「顯示管理員」中稱為 Roads 的圖層上。您可以將單一型式套用至此圖層，則此圖層中的所有街道均將使用該型式。
資料架構 是多種圖徵類別的定義以及各圖徵類別之間的關係。它決定了個別圖徵為成為特殊圖徵類別的成員而必須要滿足的準則。對於某些圖徵來源，您可以加入並編輯資料架構及其圖徵類別和性質。若要取得有關編輯資料架構的更多資訊，請參閱〈關於資料架構〉。
對於支援多個幾何圖形圖徵類別的資料倉庫 (Oracle、ArcSDE、WFS、SDF、PostGIS、MySQL、SQL Server 空間、SQLite 和 SQL Server)，您可以指定為每個圖徵類別將哪些幾何圖形加入至地圖。
使用 FDO 直接連接至資料來源並以原生格式工作。每個資料來源類型都將使用其自己的 FRO Provider ，並且每個 Provider 均具有不同的功能。
例如，Oracle 和 ArcSDE 將支援圖徵層級上的鎖住。出庫使圖徵時，其他使用者無法編輯它 (即使他們可以檢視您的編輯並編輯圖徵來源中的其他圖徵)。Oracle 和 ArcSDE 也支援永久鎖住，因此在入庫納管物件之前，物件將保持鎖住狀態。
另一方面，SHP 圖徵來源支援檔案層級上的鎖住。出庫使用圖徵時，其整個 SHP 檔會被鎖住。在您關閉發佈鎖住 (即使您此時仍然有已出庫使用的圖徵) 的地圖之前，其他使用者無法編輯該檔案的圖徵。關閉地圖之前，要小心地入庫納管您的變更。
版本管理 允許儲存空間資料集的多個複本，並依建立日期、變更日期等對其進行追蹤。並非所有的 FDO Provider 都支援版本管理。