Das Kriterium der max. Spannung identifiziert drei mögliche Fehlermodi: Ausfall durch Längskraft, Ausfall durch Querkraft und Ausfall durch Scherung.
= Wert von σ11 bei Ausfall durch Längszug
= Wert von σ11 bei Ausfall durch Längsdruck
= Wert von σ22 bei Ausfall durch Querzug
= Wert von σ22 bei Ausfall durch Querdruck
= Absoluter Wert von σ12 bei Ausfall durch Längsscherung
Ausfälle durch Längskraft treten immer dann auf, wenn 
oder 
Ausfälle durch Querkraft treten immer dann auf, wenn 
oder 
Ausfälle durch Längsscherung treten immer dann auf, wenn 
Ausfallindex = Max. Absoluter Wert von 
Da der Ausfallindex ein einfaches Verhältnis der Spannungen ist, kann die Ausfallbelastung berechnet werden, indem man die angewendete Belastung durch den Ausfallindex teilt Beispiel: Ein Verbundmaterial wird einer querseitigen Normalspannung von 1 psi ausgesetzt. Wenn der berechnete Ausfallindex 0.0002 beträgt, ist die querseitige Normalspannung bei Ausfall (1 psi)/0.0002 = 5000 psi.