L'obturation de la caméra est définie sur différentes vitesses et chacune détermine la durée d'exposition du film.
Les mécanismes d'obturation sont généralement des composants qui s'ouvrent progressivement comme des volets. La plupart du temps, ils s'ouvrent verticalement mais ils peuvent également s'ouvrir horizontalement. Certains équipements, en particulier les caméras cinématographiques, ont des systèmes d'obturation rotatifs.
Si les lames s'animent lentement, l'ouverture s'élargit et une quantité de lumière plus importante s'engouffre. Cela est utile pour les environnements sombres ou peu mouvementés. (Les objets se déplaçant rapidement, tels que les voitures, deviennent flous lorsque la vitesse d'obturation est trop faible.)
Si les lames s'animent rapidement, l'ouverture est plus petite et une quantité de lumière moins importante s'engouffre à travers l'objectif. Cela est utile pour les scènes d'action rapide et les environnements lumineux tels les scènes avec du soleil, de la neige ou du sable.
