Los activadores de objetos pueden considerarse "traductores" de objetos personalizados. Las aplicaciones basadas en la plataforma AutoCAD® (incluidos productos de Autodesk como AutoCAD® Architecture y productos ajenos a Autodesk como Bentley AutoPlant) generan objetos personalizados que se guardan en archivos con formato DWG. Estos objetos personalizados se encuentran normalmente en bibliotecas de contenidos que vienen integradas en las aplicaciones mencionadas.
Aunque muchas aplicaciones pueden leer archivos DWG , los objetos personalizados no pueden interpretarse en aplicaciones distintas a las utilizadas para crearlos. Eso hace que los lectores de archivos DWG muestran de forma incorrecta los objetos personalizados, como gráficos proxy (geometría de estructura alámbrica), salvo que se instale el activador de objetos en el equipo encargado de leer el archivo DWG.