Aplikace Autodesk Inventor poskytuje funkce, které usnadňují vytváření, úpravu a dokumentaci digitálních prototypů plechových komponent.
Plechová součást je často považována za součást vyrobenou z plechu o jednotné tloušťce. Pokud navrhujete malé objekty, je tento materiál často tenký. V aplikaci Autodesk Inventor však můžete použít příkazy pro plech u kteréhokoli návrhu využívajícího materiál s jednotnou tloušťkou.
V prostředí návrhu aplikace Autodesk Inventor může být plechová součást zobrazena jako ohnutý model nebo jako rozvin. Pomocí příkazů pro plech můžete prvky rozvinout, pracovat na modelu v rozvinutém stavu a potom prvky znovu ohnout.
Plechové součásti lze vytvářet ze souboru šablony. Soubor šablony plechu obsahuje sadu pravidel. Tato pravidla určují některé běžné atributy, jako je typ a tloušťka materiálu, pravidlo rozvinu, velikost mezer a podobně. Změnou jediného pravidla můžete změnit materiál plechové součásti z hliníku na nerezavějící ocel. Změna materiálu často vyžaduje změnu atributů definujících ohyby a rohy. Takové změny často vyžadují změnu dílenských strojů a nastavení používaných při výrobě součástí.
Stejně jako další součásti vytvořené v aplikaci Autodesk Inventor začíná i plechová součást základním prvkem. Základním prvkem plechové součásti je často samostatná plocha určitého tvaru, ke které jsou přidávány další prvky (často obruby). Ve složitém návrhu je možné použít jako počáteční základní prvek profilový ohyb nebo stáčený profil. U některých součástí lze jako počátečního prvku použít šablonované příruby.
Narozdíl od běžných součástí jsou plechové součásti vždy vytvořeny z plochého plechu o jednotné tloušťce. Tento plech je formován do konečné součásti pomocí různých výrobních technik. V prostředí plechu můžete vytvářet ohnutý model a rozvinout jej. Rozvin se obvykle používá pro detailní zpracování. Příkazy plechu, které používáte pro práci z rozviny, mohou poskytovat velmi důležité informace o zpracování.
Pokud má standardní součást vytvořena v aplikaci Autodesk Inventor jednotnou tloušťku, lze ji převést na plechovou součást. Totéž platí pro součásti importované z jiných systémů.