對於任何特定軸承設計,滑動軸承裝配的功能可靠性和壽命跨距取決於材料對的性質:軸承 - 軸,以及潤滑油的性質。根據作業條件,滑動對材料或潤滑油將產生主要影響。
設計參數、作業條件和經濟需求是選取軸承材料的基礎。除了滑動性質,還需要考量負載力的大小和特性、滑動速度的範圍及其引起的作業溫度、潤滑油的品質和類型、潤滑可靠性、周圍環境的影響、所需壽命和經濟因素。需要考量滑動、機械和物理性質,以正確地選取軸承材料。
因為對滑動軸承的需求多種多樣,所以已知的軸承材料無法滿足各方面的需求。對於任何特定情況和要選取的局部解決方案,必須確定最重要需求的順序。對於流體靜力軸承或在流體動力潤滑區中工作的軸承,為了確保強度,必須首先注意軸承設計和潤滑油的選取。對於在極限潤滑區中工作的軸承 (也針對液體動力潤滑區進行計算) 和無潤滑滑動軸承,必須考量材料的滑動性質。這些滑動性質對於混合摩擦區是最重要的標準。
評價軸承材料的主要標準包括:
這些標準的重要性和順序根據條件的不同也有所不同。根據這些條件,可以包括其他準則,例如:運轉性質、應急性質、潤滑油的潤濕能力、硬度、導熱性、熱膨脹性、密度等。
軸承材料最重要的品類有錫和鉛合成物、含錫和鉛的銅合金、鋁合金、其他金屬材料 (灰口鑄鐵、多孔金屬等)、塑料和其他非金屬材料 (石墨、橡膠和木材等)。下表中介紹了主要軸承材料品類的功能標準:
| 軸承材料 | 使用鋼軸時的抗黏蝕性 | 適應性和對硬顆粒的吸收性 | 與油接觸時的抗腐蝕性 | 疲勞強度 | 
| 錫合成物 | 良好 | 良好 | 良好 | 非常差 | 
| 鉛合成物 | 良好 | 良好 | 一般 | 非常差 | 
| 銅錫合金 | 非常差 | 非常差 | 好 | 良好 | 
| 銅錫鉛合金 | 一般 | 差 | 差 | 好 | 
| 鋁錫合金 | 好 | 好 | 非常差 | 一般 | 
| 銅鉛合金 | 差 | 一般 | 良好 | 良好 | 
| 灰口鑄鐵 | 非常差 | 非常差 | 一般 | 良好 | 
| 混合塑料 | 良好 | 良好 | 良好 | - | 
| 石墨 | 良好 | 一般 | 良好 | - | 
軸承材料的硬度越高,其負載能力和抗磨損性也就越高。軸承材料越軟,其損傷軸表面的可能性就越小,並且其適應性、運轉性質和對硬顆粒的吸收性也越好,這就是它的卓越性質。因此我們可以說滑動對的兩個構件之間的差異是最重要的。使用軸承材料時,需要確保:
以下資訊表中介紹了滑動軸承裝配材料特性的大概值:
| 材料 | 20 °C 時的平均硬度 HB | 100 °C 時的平均硬度 HB | 抗拉強度 [MPa] | 彈性係數 [MPa] | 允許的最高作業溫度 [°C] | 
| 錫合成物 | 26 | 9 | 80 | 48 000 | 110 | 
| 鉛合成物 | 22 | 8 | 77 | 30 000 | 100 | 
| 銅錫合金 | 80 | 60 | 250 | 110,000t | 250 | 
| 銅鉛合金 | 30 | 25 | 60 | 85 000 | 160 | 
| 銅錫鉛合金 | 60 | 50 | 300 | 98 000 | 220 | 
| 鋁銅合金 | 60 | 40 | 400 | 70 000 | 120 | 
| 鋁錫合金 | 35 | 30 | 150 | 65 000 | 120 | 
| 鋼 | 160 | 150 | 550 | 210 000 | 大於 250 | 
| 鑄鐵 | 200 | 190 | 250 | 150 000 | 大於 250 | 
以下段落介紹了一些軸承材料類型的主要性質、最大負載能力和適當用法範例。