AutoCAD®-Zeichnungen bestehen zu einem großen Teil aus strukturierten Containern für Datenbankobjekte. Die einzelnen Datenbankobjekte umfassen die folgenden Bestandteile:
- Eine Referenz, deren Wert für die Zeichnung/DXF-Datei eindeutig ist; diese Referenz bleibt während der gesamten "Lebensdauer" der Zeichnung konstant. Dieses Format besteht bereits seit AutoCAD Release 10. Seit AutoCAD Release 13 sind die Referenzen stets aktiviert.
- Eine optionale XDaten-Tabelle; bei Elementen bereits seit AutoCAD Release 11 eingesetzt.
- Eine optionale Dauerverweis-Tabelle (ständige Reactors).
- Ein optionaler Besitzrecht-Zeiger auf ein Erweiterungswörterbuch. Dieses Wörterbuch umfasst wiederum Unterobjekte, die von Anwendungen abgelegt wurden.
Symboltabellen und Datensätze in Symboltabellen sind Datenbank-Objekte und besitzen daher eine Referenz. Darüber hinaus können sie XDaten und Dauerverweise in den DXF-Datensätzen enthalten.