Los contadores suelen ser dispositivos mecánicos, aunque los más grandes pueden ser electromagnéticos, que contienen una turbina que gira en el caudal de agua.
La velocidad de rotación de la turbina se utiliza para calcular la velocidad del caudal de agua.
Hay otros métodos de construcción y principios físicos utilizados en la medición de caudal, pero los contadores mecánicos siguen siendo los más utilizados en la medición y distribución de agua doméstica.
En InfoWorks WS, un contador proporciona un punto en el que están disponibles las mediciones de caudal. Se representa hidráulicamente mediante el diámetro y un coeficiente de pérdida local (menor). El contador actúa como una obstrucción para el caudal y las pérdidas adicionales se calculan utilizando estos parámetros.
Los contadores se han introducido en InfoWorks como un tipo de vínculo independiente para que tengan una representación clara y visible en el modelo, ya que las mediciones de caudal son cruciales para cualquier sistema de agua en el que el agua sea un producto que se venda a los clientes.
El número de contadores de agua domésticos puede ascender a decenas de miles en un modelo de tamaño medio. Esta cifra crecerá aún más a medida que se adopte plenamente la medición universal en el Reino Unido. La mayoría de los países ya tienen la medición universal como estándar. El número de contadores de mayor tamaño del sistema de distribución (para zonas, distritos, importación y exportación) también puede ascender a cientos. Con un número tan elevado de contadores domésticos y de red, su mantenimiento y sustitución habituales son un proceso continuo que tiene un impacto importante en todos los aspectos del modelado.
La identificación de contadores en el modelo de InfoWorks nos permite conocer mejor el propio modelo. Podemos analizar contadores de caudal individuales, o más comúnmente grupos de contadores de caudal, que producen caudales y volúmenes totales entregados a zonas específicas del sistema o a clientes individuales.