Funkční spolehlivost životnosti uložení obyčejných ložisek závisí u každého jednotlivého návrhu ložiska na vlastnostech materiálu páru: ložisko – hřídel a na vlastnostech maziva. Při volbě ložiskového materiálu se vychází z konstrukčních parametrů, provozních podmínek a ekonomických požadavků, kterým má kluzné uložení vyhovovat.
Výběr ložiskových materiálů závisí na konstrukčních parametrech, provozních podmínkách a ekonomických požadavcích. Kromě kluzných vlastností je třeba přihlížet k velikosti a charakteru zátěžné síly, k rozsahu kluzných rychlostí a jimi vyvolaným provozním teplotám, k množství a druhu dodávaného maziva, spolehlivosti mazání, k vlivům okolního prostředí, požadované životnosti a k ekonomickým faktorům. Pro správný výběr ložiskového materiálu je nutno brát v úvahu jeho kluzné, mechanické a fyzikální vlastnosti.
Požadavky kladené na kluzná ložiska jsou různorodé, proto jim známé ložiskové materiály nemohou v celém rozsahu vyhovět. Z tohoto důvodu je třeba v konkrétních případech stanovit pořadí nejdůležitějších požadavků a podle nich volit kompromisní řešení. U hydrostatických ložisek, resp. ložisek pracujících v oblasti hydrodynamického mazání, musí být při zaručené pevnosti věnována pozornost především konstrukci ložiska a výběru maziva. U ložisek pracujících v pásmu omezeného mazání, které bylo vypočteno také pro pásmo hydrodynamického mazání a u nemazaných kluzných ložisek, je třeba posoudit kluzné vlastnosti materiálu. Kluzné vlastnosti materiálu jsou rozhodujícím kriteriem pro oblast smíšeného tření.
Hlavní kriteria posouzení ložiskových materiálů jsou následující:
Jejich význam a pořadí jsou v jednotlivých případech různé. Podle těchto podmínek lze zahrnout další kritéria jako: provozní vlastnosti, chování v nouzových situacích, vlhkost maziva, tvrdost, tepelná vodivost, tepelná roztažnost, hustota apod.
Nejdůležitější skupiny ložiskových materiálů jsou cínové a olověné kompozice, slitiny mědi s cínem a olovem, hliníkové slitiny, jiné kovové materiály (šedá litina, pórovité kovy aj.), plasty, jiné nekovové materiály (grafit, pryž, dřevo aj.) Funkční kritéria hlavních kategorií materiálů pro ložiska jsou uvedeny v následující tabulce:
Čím je vyšší tvrdost ložiskového materiálu, tím vyšší je jeho zatížitelnost a otěruvzdornost. Čím je ložiskový materiál měkčí, tím menší je jeho náchylnost poškozovat povrch hřídele a tím lepší je jeho přizpůsobivost, sbíhavost a jímavost tvrdých částic, tedy i nouzové vlastnosti. Platí proto pravidlo, že směrodatný je rozdíl tvrdostí obou členů kluzné dvojice. Při použití ložiskového materiálu je třeba zajistit aby:
V následující informativní tabulce jsou uvedeny orientační hodnoty charakteristických vlastností materiálů pro kluzná uložení:
Dále jsou pro některé druhy ložiskových materiálů uvedeny jejich některé hlavní vlastnosti, maximální zatížitelnost a příklady jejich vhodného použití.