El circuito de refrigeración comprende lo canales de refrigeración, varios componentes agregados a los canales de refrigeración para facilitar la refrigeración y el refrigerante que fluye por todo el sistema.
Los requisitos globales para refrigerar la pieza serán siempre un compromiso entre una refrigeración uniforme, para garantizar la calidad de la pieza, y una refrigeración rápida, para minimizar los costes de producción. El grado hasta el cual una consideración supera en importancia a otra depende de los requisitos funcionales de la pieza.
Para canalizar el refrigerante a las áreas de elevada carga de calor, puede ser necesario diseñar intrincados sistemas de refrigeración.
El siguiente diagrama de un sistema de refrigeración ilustra los elementos típicos de refrigeración.