Une famille est un groupe d'éléments dotés d'un ensemble de propriétés communes (paramètres) et d'une représentation graphique associée. Les valeurs des paramètres des éléments d'une famille peuvent être différentes d'un élément à l'autre, mais l'ensemble des paramètres (leurs noms et leurs rôles) reste le même. Ces variantes au sein de la famille sont appelées des types de familles ou types.
Par exemple, la catégorie Mobilier inclut des familles et des types de familles permettant de créer différents meubles, notamment des bureaux, des chaises et des armoires.
Bien que leur rôle et leur matériau soient différents, ces familles correspondent à une utilisation similaire. Au sein d'une famille, chaque type possède une représentation graphique associée et un ensemble identique de paramètres, appelés les paramètres de type de famille.
Lorsque vous créez un élément dans un projet à l'aide d'une famille et d'un type de famille spécifiques, vous créez une occurrence de cet élément. Chaque occurrence d'élément possède un ensemble de propriétés dans lequel vous pouvez modifier des paramètres d'élément indépendants des paramètres du type de famille. Ces modifications s'appliquent uniquement à l'occurrence de l'élément, élément unique dans le projet. En revanche, les éventuelles modifications apportées aux paramètres du type de famille s'appliquent à toutes les occurrences d'élément créées à l'aide dudit type.
Pour plus d'informations sur la création, la modification et l'utilisation des familles, voir Création de familles chargeables.