Con le mappe di autoilluminazione, alcune parti di un oggetto appaiono luminescenti.
Le aree bianche della mappa vengono rappresentate interamente autoilluminate. Le aree nere vengono rappresentate senza autoilluminazione. Le aree grigie vengono rappresentate parzialmente autoilluminate, a seconda del valore della scala di grigi. L'autoilluminazione implica che l'area luminescente non è influenzata dalle luci nel disegno (il componente colore ambiente viene annullato) e che a tale area non vengono applicate ombre.