W strategiach oświetleniach naturalnego należy z jednej strony uwzględnić zapotrzebowanie na powierzchnię okien, a z drugiej możliwość zbyt silnego nasłonecznienia i niepożądanych zysków ciepła poprzez szkło. Jedną z metod kontroli zbyt silnego światła i bezpośrednich zysków ciepła jest "półka świetlna" (ang. light shelf).
Półka świetlna to generalnie poziomy element umieszczony na poziomie oczu. Dzieli on okno na obszar widoku na dole oraz obszar clerestorium na górze. W modelu szczegółowym półka świetlna może być zewnętrzna, wewnętrzna lub łączona. Półka świetlna może stanowić integralną część budynku lub być na nim zamontowana. Przeszklenie należy podzielić na szkło służące do oświetlenia naturalnego i do wyglądania. Półka świetlna o szerokości od 0,6 do 0,8 m osłania dolną część okna i pozwala, aby światło wpadało przez jego górną część.
Kluczowe znaczenie w projektowaniu mają takie czynniki, jak usytuowanie w stosunku do stron świata, położenie na fasadzie (wewnątrz, na zewnątrz lub wewnątrz i na zewnątrz) i głębokość półki świetlnej. Na przykład wewnętrzna półka świetlna odbija światło, ale może także zmniejszać ilość światła otrzymywanego we wnętrzu.
Na półkuli północnej półki świetlne sprawdzają się najlepiej na oknach usytuowanych po stronie południowej. Na oknach usytuowanych po stronie północnej mogą służyć do kontrolowania zbyt silnego światła, ale nie będą odbijały światła głębiej do pomieszczenia. Półki świetlne na oknach usytuowanych od zachodu i wschodu mogą nie odbijać światła o wiele głębiej do pomieszczeń, ale mogą skutecznie redukować bezpośrednie zyski ciepła i zbyt silne światło. W pomieszczeniach usytuowanych od strony południowej głębokość półki świetlnej powinna być w przybliżeniu równa wysokości nadproża okna clerestorium nad tą półką.
Zewnętrzne półki świetlne osłabiają światło dzienne w pobliżu okna, ale sprawiają, że jest ono rozprowadzane bardziej równomiernie. Zalecana głębokość zewnętrznej półki świetlnej jest w przybliżeniu równa jego wysokości ponad płaszczyznę roboczą. Aby zmniejszyć obciążenia chłodzenia i nasłonecznienie, zewnętrzna półka świetlna jest najlepszym kompromisem między wymaganiami dotyczącymi osłaniania i rozprowadzania światła dziennego.