Internamente, um material é definido por quadro sombreador de diferentes classes: Color, Transparency, Reflectance e Displacement. Cada classe de sombreador controla um aspecto diferente do comportamento do material. Há muitos tipos de sombreadores em cada classe, cada tipo sendo definido por seu conjunto próprio de parâmetros.
- Um sombreador Color é utilizado para definir a cor de uma superfície em qualquer ponto no espaço. Ela pode ser tão simples como uma cor comum que especifica todas as partes da superfície para que tenham uma cor uniforme, ou pode definir padrões de superfície complexa como mármore ou madeira. Cada material precisa ter um sombreador de cor.
- O comportamento de uma superfície na presença da luz é representado por um sombreador de reflexão , que define quanta luz é refletida pela superfície em direção ao visualizador. Os sombreadores desta classe podem ser conhecidos como definindo o "acabamento" de uma superfície, e são usados para propriedades de modelo como opaco, metal e plástico.
- Um sombreador de transparência é utilizado para definir quão transparente ou opaca é uma superfície e, portanto, quanto de luz pode passar através dela. Os sombreadores de transparência variam de uma simples transparência uniforme para padrões regulares complexos ou irregulares com erosão, que seriam mais difíceis de serem representados utilizando técnicas de modelagem. Um material sem um sombreador de transparência é completamente opaco.
- Pequenos distúrbios da superfície podem ser suportados por meio de sombreadores de deslocamento. Normalmente, um sombreador de deslocamento irá fornecer uma superfície suave e uma aparência irregular ou indentada. Os sombreadores de transparência são utilizados para representar recursos que seriem difíceis, impossíveis ou ineficientes, se as técnicas convencionais de modelagem fossem utilizadas. Por exemplo, a fundição de metal duro e as indentações irregulares produzidas por folha de metal prensada podem ser simuladas.
Normalmente, o Material Editor exibe uma seleção dos parâmetros mais importantes de todos os sombreadores na guia Materials. Se o perfil do usuário está definido como Developer na interface nó no Options Editor (consulte a Página do Presenter ), então todos os quatro sombreadores podem ser editados e alterados individualmente.
Alguns sombreadores são descritos como "embalados". Estes definem um material de duas dimensões plano, como um papel de parede. Os materiais abaulados precisam de um sombreador de espaço de textura para definir como deveriam ser aplicados (embalados em torno) em um objeto tridimensional. Os materiais que incluem um sombreador embalado também podem incluir um sombreador de espaço de textura. Um tipo especial de sombreador de espaço de textura, denominado um sombreador de layout, pode ser utilizado para transformar (rotacionar, esticar, deslocar) o material bidimensional antes de ele ser aplicado ao objeto tridimensional. As transformações tem base em torno de um ponto de origem, o qual por padrão, é o canto superior esquerdo da imagem (consulte o diagrama abaixo, onde a imagem está inscrita no quadrado vermelho, o que é então repetido. A origem padrão é o Point 1). A seleção da caixa de seleção Offset Center irá reposicionar a origem do centro da imagem (Point 2). Finalmente, no perfil Developer , é possível editar o Decal Mode, escolhendo entre Default ou Normalized. Selecionar Normalized irá mover a origem para o canto inferior esquerdo da imagem (Point 3, com a opção Offset Center desmarcada). Com Normalized e Offset Center selecionadas, a origem será reposicionada no centro da imagem repetida, diretamente abaixo do (Point 4).
Na janela Presenter, materiais que incluem um sombreador embalado também têm um sombreador de espaço de textura de layout associado com eles. Os sombreadores de espaço de textura normal são associados com objetos.