В программе материал определяется четырьмя шейдерами разных классов: "Цвет", "Прозрачность", "Отражающая способность" и "Смещение". Классы шейдеров определяют различные аспекты поведения материала. В каждом классе имеется много типов шейдеров, причем каждый тип определяется собственным набором параметров.
- Шейдер цвета используется для определения цвета поверхности в любой точке пространства. Это может быть просто однородный цвет, при котором все части поверхности должны быть окрашены равномерно, но он может определять и сложные образцы поверхности, например мрамор или дерево. Каждый материал должен иметь шейдер цвета.
- Поведение поверхности в присутствии света представлено шейдером отражательной способности, определяющим степень отражения света поверхностью по направлению к наблюдателю. О шейдерах этого класса можно говорить, как об определяющих "обработку" поверхности. Они используются для моделирования таких свойств, как принадлежность к матовым материалам, металлам или пластмассам.
- Шейдер прозрачности используется для определения степени прозрачности или непрозрачности поверхности и, как следствие, степени прохождения света через нее. Шейдеры прозрачности представлены диапазоном от простой, однородной прозрачности до более сложных образцов поверхности с регулярными или нерегулярными нарушениями структуры, которые могут быть более сложными для представления с помощью методик моделирования. Материал, не содержащий шейдер прозрачности, полностью непрозрачен.
- Некоторые дефекты поверхности могут поддерживаться с помощью шейдеров смещения. Обычно шейдер смещения будет придавать негладкой поверхности вид, характерный для неровностей или зазубрин. Шейдеры смещения используются для представления характеристик, которые трудно, невозможно или неэффективно изобразить с использованием традиционных методик моделирования. Например, можно имитировать грубые металлические отливки и равномерные отметины, выполненные прессом на листовом металле.
Как правило, в окне "Редактор материалов" самые важные параметры всех шейдеров отображаются на вкладке "Материал". Если для профиля пользователя задано значение "Разработчик" на узле "Интерфейс" в окне "Редактор параметров" (см. страницу Оформитель ), то все четыре шейдера можно редактировать и изменять по отдельности.
В описании некоторых шейдеров используется понятие "обернутый". Такие шейдеры определяют плоский двумерный материал, наподобие бумаги. Для обернутых материалов требуется шейдер пространства текстуры, который должен определить режим применения материала к трехмерному объекту ("обертывание"). Материалы, содержащие обернутый шейдер, могут также включать в себя шейдер поверхности текстуры. Особый тип шейдера пространства текстуры, называемый шейдером компоновки, может использоваться для преобразования (поворота, растяжения, смещения) двумерного материала перед его применением к трехмерному объекту. Преобразования выполняются относительно исходной точки, которой по умолчанию является левый верхний угол изображения (см. приведенную ниже схему, на которой повторяющееся изображение вписано в красный квадрат. Исходная точка по умолчанию - точка 1). При установке флажка "Смещение центра" исходная точка будет перенесена в центр изображения (точка 2). Наконец, при работе с профилем "Разработчик" можно редактировать параметр "Режим деколи", выбирая вариант "По умолчанию" или "Нормализованный". При выборе значения "Нормализованный" исходная точка переносится в левый нижний угол изображения (точка 3 при снятом флажке "Смещение центра"). Если выбрано значение "Нормализованный" и установлен флажок "Смещение центра", исходная точка переносится в центр дубликата изображения, расположенного прямо под оригиналом (точка 4).
В окне "Оформитель" в материалах, включающих в себя обернутый шейдер, также содержится связанный с ними компоновочный шейдер пространства текстуры. Обычные шейдеры пространства текстуры связаны с объектами.