Jedes Objekt in einer 3ds Max-Szene wird im Speicher (d. h. in der Datenstruktur der Szene) als Knoten dargestellt, der als Container für die Geometrie, die Transformationscontroller, die zugewiesenen Materialien und die Modifikatoren eines Objekts dient. Zudem stellen Knoten die Bausteine für Hierarchien zur Verfügung, in denen die Beziehungen zwischen unter- und übergeordneten Objekten durch Verknüpfen der einzelnen Knoten erstellt werden. "Spuransicht" und "Schematische Ansicht" sind zwei Hilfsmittel, die Knoten anzeigen.
Der Begriff "Knoten" unterscheidet sich vom Begriff "Objekt", da sich das Objekt enger auf Geometrie bezieht: das Netz oder die NURBS-Fläche, Spline oder Patch usw. Mehrere Knoten können dieselbe Instanz einer Objektgeometrie gemeinsam verwenden. Jeder Knoten in der Szene ist eindeutig und kann als solcher durch die von 3ds Max oder den Plug-Ins implementierten Befehle und Hilfsmittel identifiziert werden. Siehe Modellieren von Objekten.