Le polycarbonate (PC) est une matière d'ingénierie amorphe avec une résistance au choc, une résistance à la chaleur, une pureté, une capacité à la stérilisation, une ininflammabilité et une résistance à l'oxydation exceptionnelles.
Le PC est un polyester d'acide carbonique. Tous les polycarbonates à usage général reposent sur le bisphénol A. Ce composant de la molécule contribue à la température de transition vitreuse élevée (150 °C). La mobilité de rotation du groupe carbonyle dans la molécule contribue à la ductilité et la ténacité élevées de la matière.
La résistance au choc Izod entaillé du PC est très élevée et le retrait de moule est faible et homogène [0,1 à 0,2 mm/mm].
Les PC à masse moléculaire élevée (ce qui se traduit par un débit-masse faible) possèdent des propriétés mécaniques hors du commun, mais la faisabilité de ces catégories est plus difficile. Le type de PC choisi pour une application doit être basé sur les critères souhaités. Pour les propriétés à fort impact, utilisez un PC à faible débit-masse. Pour une meilleure faisabilité, utilisez un PC à fort débit-masse.
Les viscosités à l'état fondu sont généralement newtonienne jusqu'à un taux de cisaillement de 1000 1/s, puis décroissent au-delà de ce taux. La température de fléchissement sous charge est généralement comprise en 130 et 140 °C et le point Vicat se situe habituellement autour de 155 °C.