Le polypropylène (PP) est un polymère thermoplastique translucide, semi-cristallin largement utilisé, dont la résistance à une large gamme de produits chimiques est excellente.
En général, des vitesses d'injection élevées permettent de réduire les contraintes internes. Si des défauts de surface apparaissent, il est préférable d'effectuer le moulage à vitesse réduite et à une température supérieure. Il est vivement recommandé d'utiliser des machines capables de proposer des profils de vitesse.
En cas d'utilisation de circuits de refroidissement, les diamètres de ceux-ci s'échelonnent en général de 4 à 7 mm. Il est conseillé d'utiliser des carottes et des systèmes d'alimentation entièrement ronds. Tous les types de seuil peuvent être utilisés. Bien que généralement les diamètres des seuils de type broche s'échelonnent de 1 à 1,5 mm, des diamètres d'une taille pouvant aller jusqu'à 0,7 mm peuvent être utilisés. En cas d'injection en coin, la profondeur minimum de seuil doit être égale à la moitié de l'épaisseur de paroi et la largeur doit être égale au moins au double de l'épaisseur. Les canaux chauffants peuvent facilement être utilisés pour le moulage du PP.
Le PP est obtenu par la polymérisation du propylène à l'aide de catalyseurs stéréospécifiques. La matière produite est essentiellement du polypropylène isotactique (iPP). (Les groupements méthyle se trouvent sur un côté de la chaîne carbonée.) Ce plastique linéaire est semi-cristallin du fait de sa structure moléculaire ordonnée. Il est plus rigide que le polyéthylène (PE) et son point de fusion est plus élevé. L'homopolymère polypropylène devient très fragile à des températures supérieures à 0 °C. C'est pourquoi de nombreuses catégories disponibles sur le marché sont des copolymères statistiques avec 1 à 4 % d'éthylène ou des copolymères séquencés contenant davantage d'éthylène.
Du fait de la cristallinité, le retrait est relativement élevé (de l'ordre de 0,018 à 0,025 mm/mm [1,8 à 2,5 %]). L'ajout de 30 % de verre permet de réduire le retrait d'environ 0,7 %. Le retrait est relativement uniforme, la différence de retrait en fonction du sens du flux est généralement inférieure à 0,2 %.
L'homopolymère et le copolymère offrent tous les deux une excellente résistance à l'humidité et une bonne résistance chimique aux acides, bases et solvants. Toutefois, le PP n'est pas résistant aux hydrocarbures aromatiques comme le benzène ni aux hydrocarbures chlorés, comme le tétrachlorure de carbone. Le PP n'est pas aussi résistant à l'oxydation que le PE à des températures élevées.