O sistema de arrefecimento é composto pelos canais de arrefecimento, vários componentes adicionados aos canais de arrefecimento para facilitar o arrefecimento, e pelo fluido de refrigeração que percorre o sistema.
Os requisitos globais para o arrefecimento da peça serão sempre um compromisso entre um arrefecimento uniforme para garantir a qualidade da peça e um arrefecimento rápido para minimizar os custos de produção. O grau em que se torna mais importante do que o outro depende dos requisitos funcionais da peça.
Para canalizar fluido de refrigeração para áreas de altas temperaturas, pode ser necessário desenhar sistemas de arrefecimento complexos.
O seguinte diagrama de um sistema de arrefecimento ilustra elementos de arrefecimento normais.