O polipropileno (PP) é um polímero termoplástico amplamente utilizado, transparente, semicristalino e com uma excelente resistência química a uma variedade de químicos.
Normalmente, as velocidades de injeção rápidas são utilizadas para minimizar as tensões internas; se ocorrerem defeitos de superfície é preferível uma moldação a baixa velocidade e a uma temperatura mais elevada. As máquinas capazes de fornecer velocidade mediante o perfil são bastante recomendadas.
No caso dos canais de alimentação frios, os diâmetros habituais oscilam entre 4 e 7 mm. Recomenda-se a utilização de gitos e canais de alimentação completamente circulares. Podem ser utilizados todos os tipos de ataques. O diâmetro normal do ataque do pino varia entre 1 – 1,5 mm, mas podem ser utilizados diâmetros até 0,7 mm. Em caso de ataque de lado lateral, a profundidade mínima do ataque deve ser metade da espessura da parede e o comprimento deve ser pelo menos o dobro da espessura. Os canais de alimentação quentes podem ser prontamente utilizados para moldação com PP.
O PP é produzido pela polimerização de propileno utilizando catalisadores estereoespecíficos. É produzido principalmente polipropileno injetado (iPP). (Os grupos de metil mantêm-se num dos lados da corrente de carbono.) Este plástico linear é semicristalino devido a uma estrutura molecular ordenada e é mais rijo do que o polietileno (PE) , tendo um ponto de fusão mais elevado. O homopolímero de polipropileno torna-se muito frágil a temperaturas acima dos 0 °C, por esta razão, muitas classificações comercialmente disponíveis são copolímeros aleatórios com 1 – 4% de etileno ou copolímeros isolados com um teor de etileno mais elevado.
Devido à cristalinidade, a contração é relativamente elevada (cerca de 0,018 – 0,025 mm/mm [1,8 – 2,5%]). A adição de 30% de vidro reduz a contração até aproximadamente 0,7%. A contração é suficientemente uniforme; a diferença na contração do fluxo e do fluxo cruzado é normalmente inferior a 0,2%.
Quer o polipropileno homopolímero quer o polipropileno copolímero oferecem uma excelente resistência à humidade e boa resistência química a ácidos, álcalis e solventes. No entanto, o PP não é resistente a hidrocarbonetos aromáticos tal como a benzina e hidrocarbonetos clorinados tal como o tetraclorido de carbono. O PP não é resistente à oxidação a altas temperaturas como o PE.