Стратегии естественного освещения должны с одной стороны иметь достаточную площадь окон, а с другой стороны предотвращать блики и нежелательные теплопотери. Легкая полка является одним из методов управления бликованием и прямыми теплопотерями.
Легкая полка обычно представляет собой горизонтальный элемент, расположенный над уровнем глаз. Полка разделяет окно на область видимого света и область верхнего света. В подробной модели легкая полка может быть внешней, внутренней или комбинированной. Легкая полка может входить в проект здания или монтироваться дополнительно. Остекление должно состоять из стекол естественного освещения и прозрачных стекол. Полка размером от 0,6 до 0,8 метра затеняет нижнее стекло и распределяет свет от стекла верхнего света.
Особенно важными факторами является ориентация, положение на фасаде (внешнее, внутреннее или все положения), а также глубина полки. Например, внутренняя полка перенаправляет свет, но также может сократить объем света внутри помещения.
В северном полушарии полки особенно эффективны на южной стороне зданий. Они могут использоваться на северной стороне для управления бликованием, но не будут отражать свет обратно. Полки на восточной и западной стороне здания могут не отражать свет, но позволяют эффективно сократить бликование и теплопотери. В помещениях с ориентацией на юг глубина внутренней полки будет примерно равна высоте окна верхнего света над полкой.
Внешние полки сокращают естественное освещение радом с окном, но обеспечивают единообразие освещенности. Рекомендуемая глубина полки примерно равна ее высоте над рабочей плоскостью. Чтобы сократить расход энергии на освещение и приток солнечного тепла, следует использовать внешнюю полку, так как она является оптимальным решением для затенения и распределения дневного света.