Sie können sowohl Objekte als auch Figuren animieren.
Sie können jederzeit mit dem Animieren einer Szene beginnen, indem Sie die Auto-Key-Schaltfläche aktivieren. Wenn Sie diese Schaltfläche deaktivieren, kehren Sie zum Modelliermodus zurück. Sie können zudem animierte Modellierungseffekte erzielen, indem Sie die Parameter von Objekten in der Szene animieren.
Wenn die Auto-Key-Schaltfläche aktiviert ist, zeichnet 3ds Max automatisch die von Ihnen vorgenommenen Bewegungs-, Dreh- und Skalierungsänderungen auf, und zwar nicht als Änderungen an einer statischen Szene, sondern als Keys in bestimmten Frames, die die Zeit darstellen. Sie können auch viele Parameter animieren, damit sich Lichtquellen und Kameras im Laufe der Zeit ändern, und direkt in den 3ds Max-Ansichtsfenstern eine Vorschau Ihrer Animation erstellen.
Animationen werden mithilfe der Spuransicht gesteuert. Die Spuransicht ist ein verschiebbares Fenster, in dem Sie Animations-Keys bearbeiten, Animations-Controller festlegen oder Bewegungskurven für die animierten Effekte bearbeiten können.