Les images clés enregistrent les points de transition dans l'animation de tous les élément de la scène, tels que le mouvement d'un objet ou le degré de courbure appliqué par un modificateur. Les valeurs au niveau de ces images clés sont appelées des clés.
Les boîtes rouges signalent les images clés ; les pointillés indiquent la trajectoire interpolée.
Par exemple, si vous avez un objet représentant un ascenseur qui n'a pas été animé, aucune image clé (ou clé) n'existe le concernant. Si vous activez l'option Clé auto, accédez à l'image 20 et déplacez l'ascenseur le long de l'axe Z jusqu'au deuxième étage, 3ds Max insère alors des clés de position au niveau de la première image (0 ou 1) et au niveau de l'image 20. La clé située au niveau de la première image représente la position de l'ascenseur avant que celui-ci ne commence à se déplacer, tandis que la clé située à l'image 20 représente sa position après qu'il ait terminé son mouvement le long de l'axe Z. Lorsque vous visionnez l'animation, l'ascenseur se déplace du rez-de-chaussée jusqu'au deuxième étage sur 20 images.