Há algumas opções diferentes para aplicar um material em um sistema de partículas.
O material que aparece nas partículas vem de uma das três localizações:

As partículas com vários materiais atribuídos a eles
Você faz esta escolha no Mapeamento de Material e Grupo de Origem, perto do botão da implementação do Tipo de Partículas. Selecione o Ícone para utilizar o material atribuído para o sistema de partículas, escolha o Emissor Selecionado para usar o material atribuído para a distribuição do objeto, ou selecione Instâncias de Geometria para utilizar o material atribuído para modelos de objetos. Observe que esta terceira opção só está disponível quando a Instâncias de Geometria é o tipo de partículas atual (selecionada no grupo de tipos de partículas, na parte superior da implementação dos Tipos de Partículas).
Não importa qual opção tomada, se o material utilizado não está mapeado, então todas as partículas assumem as propriedades da superfície do material, independentemente de qual objeto é utilizado como origem do material.