Para fins de renderização, reflexão é o comprimento de onda que uma superfície reflete em determinadas condições – por outras palavras, o que normalmente chamamos de "cor" da superfície. Por exemplo, é possível pensar no componente de cor difusa de um material como sua "reflexão difusa".
Para obter um valor para um pixel particular, um agente de renderização fotométrico deve considerar a reflexão do material de superfície e a luminosidade que resulta da iluminação da cena.