Animação é baseada em um princípio de visão humana. Se você visualizar uma série de imagens estáticas relacionadas em rápida sucessão, seu cérebro irá percebê-las como um movimento contínuo. Cada imagem é denominada de quadro.
Historicamente, a principal dificuldade para criar animações era que o animador deve produzir um grande número de quadros. Dependendo da qualidade desejada, um minuto de animação pode requerer entre 720 e 1800 imagens estáticas separadas. A criação manual de imagens é um grande trabalho. É aí que entra o enquadramento.
A maioria dos quadros em uma animação são alterações incrementais de rotina do quadro anterior voltadas para alguma meta predefinida. Os primeiros estúdios de animação rapidamente perceberam que podiam aumentar a produtividade de seus artistas mestre, fazendo com que eles desenhassem apenas os quadros importantes, chamados de quadros-chave. Os auxiliares podem, então, descobrir os quadros que eram necessários entre os quadros-chave. Esses quadros foram (e ainda são) denominados intermediários.
Utilize o 3ds Max como seu auxiliar de animação. Como o animador mestre, você cria os quadros-chave que registram o início e o fim da cada transformação. Os valores nesses quadros-chave são chamados de chaves. O 3ds Max calcula os valores interpolados entre cada valor de chave, resultando em uma animação.
O 3ds Max não está limitado à animação de transformações (tais como posição, rotação e escala). É possível animar quase todos os parâmetros que você possa acessar. Portanto, é possível animar os parâmetros do modificador, como um ângulo de Dobra ou de Conicidade, parâmetros de material, como a cor ou a transparência de um objeto, e muito mais.
Os primeiros estúdios de animação também tiveram de empregar artistas para adicionar a tinta e a cor a cada quadro. Ainda hoje, a produção de um desenho geralmente requer centenas de artesãos e artistas para gerar os milhares de imagens. Com o 3ds Max, o agente de renderização assume o trabalho de sombreamento e renderização de cada quadro e o armazena de acordo com as instruções. O resultado final é uma animação acabada de alta qualidade.
A forma mais rápida de animar é ativar a Chave automática e começar a transformar objetos em quadros diferentes. Sempre que transforma um objeto, você define uma chave. Então, você pode reproduzir a animação na tela ou renderizá-la em um arquivo.