Todos os objetos em um cena 3ds Max são representados na memória (isto é, na estrutura de dados da cena) como um nó, que atua como um contêiner para uma geometria do objeto, respetivos controladores de transformação, materiais e modificadores atribuídos, etc. Os nós também fornecem os blocos de construção para as hierarquias, nas quais as relações pai/filho são criadas vinculando o nó de objetos ao nó. Duas ferramentas de exibição de nós são: Vista de trajetória e Vista esquemática.
O termo "Nó" é distinto do termo "objeto" porque o último refere-se mais estritamente à geometria: a malha, superfície NURBS, spline, patch, etc. É possível partilhar a mesma instância da geometria de um objeto por vários nós. Todos os nós na cena são únicos e podem ser identificados por comandos e ferramentas 3ds Max ou implementação de plug-ins. Consulte Modelar objetos.