長年に渡って、AutoLISP ® は AutoCAD ® プログラムをカスタマイズおよび拡張するための基準を設定して来ました。一方で、Visual LISP ® (VLISP) ははるかに多くの機能を追加することによって AutoLISP の機能を拡張します。Visual LISP の機能のいくつかは、Windows 上および Mac OS 上で使用可能な標準の AutoLISP プログラミング言語の中核をなす機能を拡張しますが、この機能の多くは Microsoft ActiveX ® オートメーション インタフェースを必要とすることから、Windows 上でのみ使用可能です。Visual LISP は単なる AutoLISP の拡張機能ではなく、カスタム プログラムの開発時に生産性を高めるためのコンパイラ、デバッガ、その他のツールを含む完全な統合開発環境(IDE)でもあります。