Podczas rysowania elipsy jej kształt jest określany przez dwie osie, które definiują długość i szerokość: główną (dłuższa) i pomocniczą (krótsza).
Poniższe ilustracje pokazują dwie różne elipsy utworzone przez określenie osi i odległości. Trzeci punkt określa tylko odległość i niekoniecznie określa koniec osi.
Jeśli rysunek jest wykonywany na płaszczyźnie izometrycznej symulującej trzy wymiary, można wykorzystać elipsy do przedstawienia okręgów z pewnego kąta nachylenia.