Uma família é um grupo de elementos com um conjunto comum de propriedades chamado de parâmetros e uma representação gráfica relacionada.
Os diferentes elementos pertencentes a uma família podem ter diferentes valores para alguns ou todos os parâmetros, mas o conjunto de parâmetros (seus nomes e significados) é o mesmo. Essas variações dentro da família são denominadas de tipos de família ou tipos.
Exemplos
Embora estas famílias sirvam para diferentes propósitos e sejam compostas de diferentes materiais, elas possuem uma utilização relacionada. Cada tipo na família possui uma representação gráfica relacionada e um conjunto de parâmetros idênticos, chamados de parâmetros de tipo de família.
Quando um elemento é criado em um projeto com uma família e tipo de família específicos, é possível criar uma instância do elemento. Cada instância do elemento tem um conjunto de propriedades, no qual é possível alterar alguns parâmetros do elemento independente aos parâmetros de tipo de família. Estas alterações se aplicam somente à instância do elemento, o elemento único no projeto. Se quaisquer alterações para os parâmetros de tipo de família forem efetuadas, as alterações aplicam-se a todas as instâncias do elemento que foram criadas com aquele tipo.